À quelques exceptions près, tous les documents sont des pages web accessibles sur internet. Ces documents proviennent de plus de 350 sites dont une trentaine est labellisée « TOP SITE » en raison de la richesse de leur fonds documentaire relatif à la guerre froide. Près des deux tiers des documents proviennent de ces Top Sites. Ces sites et les documents d'où ils proviennent sont consultables dans le menu sites.

Ces Top Sites sont de plusieurs natures : encyclopédie en ligne, portail documentaire, bibliothèque universitaire en ligne, media. Plus de la moitié d'entre eux sont en anglais, les autres sont en français ou multilingues. Seuls les articles Wikipédia à forte valeur ajoutée au regard du sujet traité sont ici référencés. Il serait contraire à la logique de navigation très souple d'un article à un autre de chercher à tous les référencer. Le Centre virtuel de la connaissance sur l'Europe (CVCE) est une source majeure de documents sur l'intégration européenne et la guerre froide en Europe. Laguerrefroide.fr référence deux cents documents accessibles sur le site CVCE.eu, à partir desquels ce site permet d'approfondir davantage encore l'histoire de la construction européenne depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Trois sites officiels, ceux de l'Alliance atlantique (OTAN), du Département d'État des États-Unis et de la CIA sont d'importantes sources d'information sur la politique extérieure et de sécurité des États-Unis et plus généralement du bloc de l'Ouest. Ils sont complétés par le site The American Presidency Project où sont numérisées toutes les interventions des présidents américains, ainsi que par le site National Security Archive de l'université George Washington qui a publié depuis 1985 nombre de dossiers en vue de rendre accessible au grand public des informations sur les politiques mises en œuvre par les gouvernements américains successifs, en s'appuyant notamment sur l'U.S. Freedom of Information Act.

Concernant l'Union soviétique, le site Marxists Internet Archive propose un grand nombre de documents sur le marxisme et sur les politiques des dirigeants soviétiques.

Plusieurs médias sont aussi de précieuses sources d'information et font ainsi partie des Top Sites : Le Monde et Le Monde diplomatique, dont les archives entièrement numérisées sont une source inépuisable d'actualités et d'analyses sur la guerre froide, ainsi que Foreign Affairs qui publie depuis 1922 des analyses et des points de vue sur un large éventail de questions internationales. Notons que ces médias sont accessibles seulement sur abonnement. Par ailleurs, trois portails documentaires, Persée et Cairn en français, JSTOR en anglais, proposent les archives numérisées d'un grand nombre de revues, parfois disparues de nos jours, dans lesquelles de nombreux universitaires ou politisâtes ont publié un grand nombre d'articles consacrés à des sujets touchant la guerre froide. Notons toutefois qu'une partie de ces collections n'est pas en libre accès. Tous les documents ici référencés provenant de ces sites sont accessibles gratuitement.

L'Égypte et la Syrie lancent une attaque surprise contre Israël, le 6 octobre 1973, jour du jeûne de Yom Kippour, férié en Israël. Après des succès initiaux dans le Sinaï et sur le plateau du Golan, les armées égyptiennes et syriennes sont mises en difficulté par la contre-attaque israélienne. Les belligérants reçoivent d'importantes quantités de matériels militaires via les ponts aériens mis en place par les Soviétiques et les Américains. Les deux Grands veulent toutefois éviter un affrontement direct qui compromettrait la détente initiée depuis le début de la décennie. Un cessez-le-feu entre les belligérants de la guerre du Kippour entre en vigueur le 25 octobre, après le vote des résolutions 338, 339 et 340 du Conseil de sécurité de l'ONU, cette dernière créant une Force d'urgence des Nations unies (FUNU II) d'observation du cessez-le-feu sur le terrain.

Cinquante ans après, si aucun autre conflit d'une ampleur comparable à celui-ci n'a eu lieu entre Israël et ses voisins, les tentatives d'établir une paix durable qui garantisse la sécurité d'Israël et réponde aux attentes légitimes des Palestiniens ont toutes échoué. Les terribles évènements d'octobre 2023 en Israël et à Gaza nous rappellent la nécessité de trouver enfin une véritable solution durable à ce conflit pluridécennal.

Le dossier Géopolitique et crises au Moyen-Orient retrace les principaux évènements qui ont affecté cette région du début à la fin de la guerre froide.

Le site « Laguerrefroide.fr » a été indisponible durant plusieurs semaines en septembre et octobre. Nous prions les utilisateurs de bien vouloir nous en excuser. Cette indisponibilité temporaire a été nécessitée par un changement d'environnement technique et de plateforme d'hébergement. Nous sommes confiants dans le fait que ces évolutions techniques assureront la pérennité du site.

Le dossier discours et textes remarquables de la guerre froide propose une sélection d'évènements marquants liés à des discours prononcés ou des textes publiés par des acteurs politiques de premier plan. Il s'agit pour une part de discours publics ayant eu un fort retentissement médiatique et populaire, comme le discours « Ich bin ein Berliner » prononcé par Kennedy le 29 juin 1963. Ce sont aussi des documents, souvent non connus du public lors de leur rédaction, qui définissent les politiques suivies par les dirigeants des principaux pays acteurs de la guerre froide et en expliquent les ressorts ; parmi ceux-ci, l'un des plus emblématiques est le « long télégramme » rédigé par le diplomate américain George F. Kennan en poste à Moscou à l'adresse du secrétaire d'État James F. Byrnes le 22 février 1946 qui sera à la base de la politique d'endiguement (« containment ») des États-Unis. D'autres enfin sont des documents, secrets à l'époque ou rendus publics, adoptés à l'issue de réunions d'instances dirigeantes comme le Conseil de sécurité nationale des États-Unis ou le Comité central du Parti communiste d'un pays du bloc de l'Est. C'est le cas de la directive NSC 68 discutée par le Conseil de sécurité nationale puis formellement validée par Truman en 1950.

Les évènements et documents sélectionnés dans ce dossier sont exclusifs des accords, conventions et traités signés durant la guerre froide ainsi que des accords de contrôle et limitation des armements qui font l'objet de dossiers spécifiques.

Le site Laguerrefroide.fr propose dorénavant une liste des sites web auxquels les documents y figurant sont rattachés. L'intérêt de cette nouvelle fonctionnalité est double : d'une part, dans une optique « ascendante » connaître le site d'où provient chaque document et d'autre part, dans une approche « descendante » permettre de réaliser d'autres recherches de documents relatifs à la guerre froide en partant du site. Les sites listés sont ceux pour lesquels au moins un document a l'une de ses pages pour adresse.

Pour chaque site, les informations fournies le sont à titre informatif et sans qu'il s'agisse d'une évaluation de son contenu. Le « Nom du site » est en général le nom qui figure en haut de sa page d'accueil, parfois complété pour faciliter l'identification de son objet. L'« URL » est le lien web permettant d'accéder au site, le plus souvent à sa page d'accueil. La « Nature » informe sur la nature professionnelle de l'auteur du site, par exemple une organisation publique (présidence d'un État, ministère, organisation internationale, ...), une université ou un Think-tank. La « Richesse » est une estimation empirique et approximative de la richesse du site au regard de la Guerre froide. Si le site contient un très petit nombre de pages s'y rapportant, la richesse sera « 1=Limité ». Au contraire, s'il contient plusieurs dizaines de pages s'y rapportant, la richesse sera « 3=Fort ». Il ne s'agit en aucun cas d'une évaluation de la qualité et du contenu du site. La « Langue » est la langue principale du site : français, anglais ou allemand. La « Périodicité » concerne seulement les sites qui publient régulièrement un contenu par internet comme une revue mensuelle ou trimestrielle, une lettre d'information hebdomadaire ou un rapport annuel. L'« Objet » est une zone en texte libre qui permet d'indiquer des mots clés se rapportant au site ou une brève description de son objet et de son contenu.

Pour les documents comme pour les sites, les liens web sont fournis dans le but de permettre d'accéder à des informations complémentaires de celles figurant sur le site « Laguerrefroide.fr». Ces liens web sont donnés à titre informatif uniquement et sans aucune responsabilité concernant le fonctionnement de ces liens web et les conséquences de l'accès aux sites internet à partir de ces liens web. Le site « Laguerre froide.fr » n’est notamment responsable ni de la disponibilité de ces sites internet, ni de l’exactitude ou de la légalité de leur contenu.

Le site propose une chronologie détaillée des évènements qui conduisent à la fin des régimes communistes en Europe de l'Est et à la disparition de l'Union soviétique fin décembre 1991. Les évènements référencés sont accessibles soit par pays, soit par thème.

Les pays de l'ancien bloc communiste concernés sont la République populaire d'Albanie, la République démocratique allemande, la République populaire bulgare, la République populaire de Hongrie, la République populaire de Pologne, la République socialiste de Roumanie, la République socialiste tchécoslovaque, la République fédérative socialiste de Yougoslavie, et l'Union soviétique.

Ces évènements sont également couverts par plusieurs thèmes. Le thème Désagrégation du bloc de l'Est propose une chronologie des évènements de 1988 à 1991 dans les sept pays d'Europe centrale et orientale du bloc soviétique et en Yougoslavie. Ce thème permet de bien mettre en perspective les uns par rapport aux autres les évènements qui se produisent dans les différents pays d'Europe de l'Est, de montrer comment la Pologne et la Hongrie sont les précurseurs de ce vaste chamboulement, et de mettre en évidence l'emballement et « l'effet domino » des évènements durant le second semestre de 1989 et les premiers mois de 1990. Un thème aborde plus spécifiquement les évènements relatifs à la Dislocation de la république fédérative socialiste de Yougoslavie (RFSY). Un autre thème est centré sur la Désagrégation de l'Union Soviétique (URSS).

En complément, le thème Dénouement de la guerre froide couvre les évènements qui de 1991 à 1994 marquent la transition entre le monde bipolaire de la guerre froide et la nouvelle organisation politique, économique et de sécurité qui se met progressivement en place en Europe.

En plus d'une liste d'évènements, chaque thème référence des documents et des livres s'y rapportant.

En Chine, les manifestations sur la place Tian'anmen, entre le 15 avril et le 4 juin 1989, se terminent par une intervention sanglante de l'armée. La répression fait au moins des centaines de victimes et peut-être plusieurs milliers. Trente ans après, le gouvernement de Pékin continue d'imposer la loi du silence sur ces évènements.

Des diplomates en poste à Pékin durant les années 1980, des journalistes et des dissidents réfugiés hors de Chine ont contribué à une importante littérature sur ces évènements. À l'occasion de leur trentième anniversaire, de nouvelles publications sont référencées sur ce site, parmi lesquels la vidéo en anglais It happened in Tiananmen Square, le texte The 1989 Tiananmen Movement and Its Aftermath publié par l'Université d'Oxford, ou encore les documents publiés par The National Security Archive sous le titre générique Tiananmen Massacre 30th Anniversary.

Le 2 mai 1989, la Hongrie commence à démanteler le système d'alarme électrique et le double grillage barbelé qui ferment depuis 1966 les 260 kilomètres de sa frontière avec l'Autriche, ouvrant ainsi la première brèche dans le « rideau de fer ».

Six mois plus tard, le 9 novembre, le « mur » tombe à Berlin, scellant ainsi définitivement la chute des régimes communistes en Europe de l’Est et la désintégration du bloc soviétique. L’histoire a retenu cette date, mais la liberté donnée par Mikhaïl Gorbatchev aux pays d’Europe de l’Est de prendre en mains leur destinée et les évènements en Hongrie ont rendu possible ce dénouement pacifique à Berlin et la réunification de l’Allemagne.

L’intervention des troupes soviétiques en Allemagne de l’Est (1953), en Hongrie (1956) et en Tchécoslovaquie (1968) a montré que les États « satellites » d’Europe de l’Est sont soumis à un contrôle étroit de la part du « grand frère » soviétique. Si des marges de manœuvre existent dans le domaine économique, l’orthodoxie prévaut dans le domaine politique. Il n’est pas question de remettre en cause le rôle prédominant du Parti communiste, l’appartenance au pacte de Varsovie et la doctrine marxiste-léniniste. Toutes les décisions importantes font l’objet de consultations préalables entre les dirigeants d’Europe de l’Est et ceux d’Union soviétique. La « doctrine Brejnev » formalisée en 1968 dans le contexte du Printemps de Prague pose en ces termes les limites de la liberté d’action des États d’Europe de l’Est : « les peuples des pays socialistes et les partis communistes ont (…) la liberté de déterminer les voies de progression de leurs pays respectifs. Cependant, aucune de leurs décisions ne doit porter atteinte au socialisme de leur pays, ni aux intérêts fondamentaux d’autres pays socialistes, ni à l’ensemble du mouvement de la classe ouvrière, qui œuvre pour le socialisme ».

L’arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev le 11 mars 1985 va changer la donne. Dès le surlendemain, lors des obsèques de Tchernenko, Gorbatchev dit aux dirigeants des pays d'Europe de l'Est « qu'ils ne doivent pas compter sur les chars soviétiques pour se maintenir au pouvoir ». Ce changement radical de ligne politique est réitéré à plusieurs reprises entre 1986 et 1988, d’abord dans le secret des instances politiques et militaires du bloc de l’Est, puis à l’occasion de déclarations et discours publics. Le point culminant de cette progression est atteint lors du discours prononcé le 7 décembre 1988 par M. Gorbatchev à l’Assemblée générale de l’ONU, dans lequel il annonce des réductions importantes des troupes soviétiques en Europe et affirme que « l'usage de la force ne peut plus constituer un instrument de la politique étrangère, (...) et que le principe du libre choix est (...) un principe universel qui ne devrait souffrir aucune exception ». Cette déclaration enterre définitivement la doctrine Brejnev.

Si Erich Honecker en RDA au pouvoir depuis 1971 et Gustáv Husák qui préside aux destinées de la Tchécoslovaquie depuis 1969 ne veulent pas de réformes profondes et s’inquiètent des évolutions en Union soviétique, les Polonais comme les Hongrois saisissent au contraire cette opportunité pour engager d’importantes réformes économiques et politiques. La Hongrie, dirigée depuis 1956 par János Kádár, bénéficie depuis la fin des années 1960 d’un niveau de vie et de libertés supérieurs aux autres pays d’Europe de l’Est. Toutefois les Hongrois sont touchés en 1985 et 1986 par une importante crise économique. Malade, Kádár cède progressivement le pouvoir en 1987 et 1988 aux réformateurs du Parti socialiste ouvrier hongrois (PSOH). Partisan de réformes radicales, Miklós Németh devient président du Conseil des ministres le 24 novembre 1988. Il introduit les premières réformes politiques qui engagent la Hongrie vers le multipartisme le 11 janvier 1989. Un mois plus tard, le 11 février, le Comité central du PSOH accepte le principe d'une transition vers le multipartisme, assortie de conditions et sur un calendrier de plusieurs années. Puis le 13 février, la Hongrie et l’Autriche se mettent d’accord pour que le « rideau de fer » à leur frontière soit démantelé. Les travaux commencent le 2 mai.

Cette brèche ouverte dans le « rideau de fer » est une opportunité pour les ressortissants de l’Est qui désirent passer à l’Ouest. Entre 1966 et 1988, 13 500 tentatives de fuite ont été recensées à la frontière austro-hongroise, mais 300 personnes seulement ont réussi à passer à l'Ouest. Selon des informations fournies par la RFA le 18 juillet, au moins 60 ressortissants est-allemands ont réussi à gagner l'Autriche depuis le début des travaux de démolition des installations empêchant le franchissement de la frontière entre la Hongrie et l'Autriche. Durant l’été 1989, le nombre de départs vers l’Ouest augmente substantiellement : selon une dépêche de Reuters en date du 17 août, 1 100 ressortissants de RDA ont fui en Autriche via la Hongrie depuis le début du mois d'août. La Hongrie ouvre officiellement sa frontière avec l'Autriche le 10 septembre 1989, permettant ainsi aux Allemands de l'Est de fuir à l'Ouest.

La formule suivante a souvent été utilisée pour résumer la désintégration du bloc de l’Est en 1989 : « La Pologne a eu besoin de dix ans pour se libérer du communisme, la Hongrie l'a fait en dix mois, la R.D.A. en dix semaines, la Tchécoslovaquie en dix jours et la Roumanie en dix heures ».

Sur ce sujet et des thématiques voisines, voir les dossiers Crises en Europe de l'Est, Désagrégation du bloc de l'Est et Événements politiques et sociétaux du monde communiste.

Entre décembre 1978 et avril 1979, le président Jimmy Carter mène à son terme le processus de reconnaissance de la république populaire de Chine par les États-Unis entamé par Richard Nixon en 1971 et marqué par la visite du président américain du 21 au 28 février 1972 au cours de laquelle il s’entretient avec Mao Zedong et Zhou Enlai.

Un communiqué conjoint est publié le 15 décembre 1978 par lequel les deux États annoncent qu’ils établiront des relations diplomatiques le 1er janvier 1979. Les États-Unis reconnaissent le gouvernement de la république populaire comme le seul représentant légal de la Chine. Toutefois, le communiqué précise que les États-Unis maintiendront des relations culturelles, commerciales et d’autres relations non officielles avec les Taïwanais.

Le Congrès américain adopte le 10 avril 1979 le « Taïwan Relations Act» qui entérine la fin des relations diplomatiques officielles entre les États-Unis et Taïwan mais autorise la vente d’armes américaines et dispose que les États-Unis demeureront en capacité de s’opposer à tout recours à la force ou à d'autres formes de coercition mettant en péril la sécurité, le système social ou économique des habitants de Taiwan.

Ces dispositions visent à compenser la nécessité pour les États-Unis de mettre fin au traité de coopération mutuelle et de sécurité signé avec Taïwan en décembre 1954.

Ce site la Guerre froide est ouvert au public depuis le 4 avril 2019. Son contenu continue d'être enrichi afin d'offrir à ses visiteurs une information riche et fiable sur la guerre froide, avec un accent particulier mis sur les relations internationales, les crises internes aux deux blocs de l'Est et de l'Ouest ou entre ces deux blocs, les théories de dissuasion et les stratégies de guerre nucléaire, ainsi que le contexte économique et de politique intérieure des États protagonistes.

Cette date a été choisie car elle marque le soixante-dixième anniversaire de la signature du traité de l'Atlantique nord, qui instaure une alliance devenue avec la mise sur pied d'une organisation militaire intégrée, l'OTAN, l'un des piliers des relations transatlantiques et de l'architecture de sécurité en Europe. L'alliance politique et militaire instaurée par ce traité demeure en place trente ans après la chute du mur de Berlin.

Retrouvez les évènements et les documents relatifs à la genèse de l'Alliance atlantique, à la mise en place de l'organisation militaire intégrée, au long processus diplomatique ayant conduit au réarmement de l'Allemagne de l'Ouest et à son entrée dans l'Alliance entre 1949 et 1954 dans le premier des trois dossiers thématiques qui lui sont consacrés. Le deuxième dossier thématique couvre les années 1955 à 1966, au cours desquelles l'OTAN fait le choix de la nucléarisation de ses forces et affronte successivement la crise de Berlin puis la sortie de la France de l'organisation militaire intégrée voulue par Charles de Gaulle. Le troisième dossier thématique aborde les années 1969 à 1994 marquées initialement par la détente des relations Est-Ouest en Europe, puis par un net refroidissement dont la crise des euromissiles en est l'un des faits saillants, et enfin par la dislocation du bloc soviétique.

Le monopole nucléaire des États-Unis prend fin en 1949 lorsque les Soviétiques font exploser leur première bombe atomique. Truman et tous ses successeurs à la présidence des États-Unis s'interrogent sur la place de l'arme nucléaire dans la stratégie des États-Unis. Alimentées par des think-tanks comme la RAND Corporation, les théories de dissuasion nucléaire se succèdent dans les années 1950 et 1960 au fur et à mesure que les arsenaux nucléaires croissent en taille et en sophistication. Dans l'ombre des réflexions et déclarations publiques, les états-majors préparent des plans secrets d'emploi de ces armes, approuvés par le National Security Council (NSC), qui sont de nos jours partiellement déclassifiés.

Sous la présidence d'Eisenhower, la théorie officielle est celle des « représailles massives » contre toute attaque venue d'URSS. Kennedy, effrayé des risques qu'une guerre nucléaire totale ferait courir à l'humanité, adopte une posture de « réponse flexible » permettant de graduer la riposte en fonction de l'agression.

Retrouvez les évènements et les documents relatifs au nucléaire dans les thèmes Stratégie et dissuasion nucléaire, Stratégie militaire des États-Unis, et Stratégie militaire de l'Union Soviétique.

Au milieu des années 1960, après les crises de Berlin et de Cuba qui effraient le monde, les relations Est-Ouest connaissent en Europe une période de détente qui culmine en 1975 avec la signature des accords d'Helsinki sur la sécurité et la coopération en Europe.

Quatre hommes d'État jouent un rôle clef dans ce dégel des relations entre les deux blocs. De Gaulle, le premier, dénonce la logique de confrontation entre les blocs et plaide pour la détente en Europe en 1965 et 1966 lors de ses célèbres conférences de presse et de ses rencontres au sommet avec les dirigeants soviétiques. L'arrivée en 1969 de Willy Brandt à la Chancellerie en République fédérale d'Allemagne (RFA) va accélérer le cours de l'histoire : il mène une politique d'ouverture à l'Est, l'Ostpolitik, qui aboutit en trois ans à la signature de traités avec l'Union soviétique, la Pologne et la République démocratique allemande (RDA).

Enfin, malgré la Guerre du Viêt Nam, Léonid Brejnev et Richard Nixon soutiennent les efforts de détente en Europe et engagent en parallèle l'Union soviétique et les États-Unis dans un processus de réduction de leurs arsenaux nucléaires. Les deux dirigeants se rencontrent à plusieurs reprises, et notamment signent en 1972 les accords SALT I de réduction des armes nucléaires stratégiques.

L'origine du terme « Guerre froide » est documentée dans le thème Introduction générale à la Guerre froide. Vous y trouverez le texte original dans lequel George Orwell l'utilise en 1945 pour la première fois. Des personnalités du monde politique comme Bernard Baruch, conseiller des présidents américains Roosevelt et Truman, ou du monde journalistique comme Walter Lippmann populariseront cette expression en 1947.

Sous ce thème, vous trouverez aussi des documents qui donnent une vision d'ensemble de la Guerre froide et des sites en français ou en anglais qui mettent en ligne de nombreux documents relatifs à cette période de l'histoire, parmi lesquels notamment le site CVCE.eu de l'université du Luxembourg.

Enfin, vous trouverez une liste d'ouvrages généraux sur la Guerre froide, en français ou en anglais, dont la plupart ont été publiés depuis l'ouverture partielle des archives soviétiques et bénéficient donc d'un éclairage plus précis de la politique menée par Staline et Khrouchtchev que celui dont les rédacteurs des premiers livres parus dans les années 1980 et 1990 disposaient.

La désagrégation du bloc de l'Est fait resurgir les forces nationalistes et irrédentistes dans des pays où le pouvoir communiste central en a empêché l'éclosion durant des années. Dans le contexte général du dénouement de la Guerre froide, en Yougoslavie, dont l'unité est fragilisée depuis la mort de Tito, chacune des Républiques autonomes aspire à partir de 1990 à prendre son indépendance, à l'exception de la Serbie qui cherche à maintenir au minimum un système fédéral. Très vite, les oppositions entre les communautés ethniques dégénèrent en affrontements qui se transforment en véritables guerres qui vont durer des années. Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale des combats se déroulent sur le sol européen.

Ce nouveau thème relatif à la dislocation de la république fédérative socialiste de Yougoslavie (RFSY) retrace les principaux évènements qui se déroulent dans l'ex-Yougoslavie entre 1990 et fin 1994. Ils mettent en évidence la difficulté, pour ne pas dire l'incapacité, des organisations internationales à imposer un processus de résolution pacifique de ces conflits. La Forpronu, force de maintien de la paix de l'ONU ne parvient pas à empêcher de nombreux massacres. L'intervention des États-unis et de l'OTAN dans les années 1994 et 1995 apporteront une contribution tardive mais décisive dans la résolution des conflits entre la Bosnie-Herzégovine, la Croatie et la Serbie

Remarque : Le processus de dislocation de la Yougoslavie se poursuit au-delà de la fin de l'année 1994. Le choix a été fait de ne pas relater dans ce site d'évènements postérieurs au 31 décembre 1994.

Dans ses célèbres conférences de presse, le Général livre régulièrement son analyse de la situation politique internationale. Celle du 25 mars 1959 où il affirme que la réunification est le destin normal du peuple allemand, trente ans avant la chute du mur de Berlin, en est un exemple. Celles du 10 novembre 1959 et du 4 février 1965 sont aussi éclairantes de sa vision du monde.